Любая коробка передач необходима для приспосабливания характеристики двигателя к внешним условиям движения автомобиля. Она преобразовывает крутящий момент и с помощью переключения передач обеспечивает необходимые изменения передаточного отношения. Кроме того, коробка передач должна обеспечивать возможность движения задним ходом, нейтраль и эффективное торможение двигателем. В подавляющем большинстве автоматических коробок используются планетарные передачи. Единственной автомобильной фирмой, которая строит все свои автоматические коробки передач по вальной схеме, является "Honda". Планетарные коробки имеют ряд неоспоримых преимуществ и наиболее перспективны с точки зрения увеличения количества передач и управления ими. В настоящее время большинство АКП имеют четыре передачи переднего хода, одна из которых повышающая. Следует отметить, что на сегодня наметилась тенденция использования в автоматических трансмиссиях пятиступенчатых коробок передач. Одним из основных элементов автоматической коробки передач является блок управления, который отвечает за определение моментов переключения передач и обеспечивает требуемое качество этих переключений.
